(bezocht in 2000)
Het huidige Löbbecke museum, Aqua zoo is geopend in 1987. De geschiedenis van dit instituut gaat echter terug tot ver in de 19e eeuw. De apotheker Theodor Löbbecke bouwde toen zijn privé natuur museum met o.a. geërfde verzamelingen. Zijn weduwe overhandigde de verzameling van Löbbecke in 1901 aan de stad Düsseldorf.

In 1904 werd het Löbbecke museum in de Reuterkazerne geopend. In 1929 werd een nieuw opgericht gebouw betrokken nabij de dierentuin. De tweede wereld oorlog verwoestte het museum maar de verzameling werd gered. Daardoor kon in 1947 het museum in een schuilkelder worden heropend. In 1948 werd de natuurkundige verzameling van Löbbecke uitgebreid met een aquarium.

Op dit moment bestaat de Aqua zoo uit een unieke combinatie van een natuurkundig museum met 6.800 m2 tentoonstellings- ruimte, 62 landschapsterraria en insectaria, tropenhal met vlindertuin en voor ons, aquarianen, zijn er 80 aquariums met in totaal 613.000 liter water te zien.

Anders dan je vaak ziet, zijn de aquaria niet ingericht naar herkomst van de dieren maar naar een thema. Zo is er bijvoorbeeld het thema "zoeken naar voedsel" waar in het aquarium met "krakers" vele soorten trekkervissen te zien zijn en een aquarium met trompetvissen in verband met hun spitse bek. Of er wordt bijvoorbeeld door verschillende terraria, aquaria en "droge"dierenverblijven de overgang van ééncellige tot zoogdier uitgebeeld, is er een thema camouflage enz.

Het ene aquarium ziet er nog mooier uit dan het andere. Gezien de thematische indeling zijn zoet en zeewateraquaria wat gemixt. Er zijn twee spectaculaire aquaria die 180 graden gebogen voorruiten hebben zodat je als het waren in het midden van een halve cirkel "in het aquarium" staat.

Het ene aquarium is een zoetwater- biotoop uit Zuid Amerika met o.a maanvissen, corydoras etc. Het andere gebogen aquarium is een nabootsing van een koraalrif. Dit aquarium is een juweeltje en niet alleen door de vele vissen maar vooral door de steenkoralen die er in staan. Werkelijk onvoorstelbaar hoeveel verschillende soorten die, gezien de witte groeipunten, allemaal schijnen te groeien als kool. Ik kom daar later nog op terug.

Wat verder opviel in dit aquarium was dat een Acanthurus lineatus vreedzaam met een Acanthurus sohal rond zwom terwijl normaal gesproken deze vissen elkaar tot de dood bevechten.Er waren wel meer staaltjes te zien die normaal gesproken niet zouden kunnen.

Volwassen keizersvissen als de Pomacanthurus navarchus en xanthometopon samen in een 1300 liter aquarium met steen- en lederkoralen. Deze koralen, waaronder acropora en andere steenkoralen, hadden zo te zien geen last van deze, voor in een lagere dieren aquarium ongeschikte, vissen. Dat terwijl in een huiskamer aquarium een dwergkeizer al vaak een probleem is!

We hadden de unieke kans om een rondleiding achter de schermen te krijgen. De vloer achter de aquaria ligt vier traptreden hoger dan de vloer waar de bezoekers rond lopen. Dit heeft als voordel dat men makkelijker in de bakken kan werken. Daar bleek dat met uitzondering van de eerder genoemde 180 graden aquaria, het bassin met haaien en schildpadden, het bassin met zeeleeuwen en zeehonden en de pinguïns alle aquaria standaard maten hebben. Het zijn bakken gemaakt van polystyreen (piepschuim) bekleed met polyester en epoxyhars met een inhoud van ruim 1100 of 1300 liter. Dit heeft als groot voordeel dat de aquaria veel lichter zijn (een 1100 liter aquarium ongeveer 70 kg) dan wanneer men beton gebruikt. Bovendien blijven de kunststof aquaria beter waterdicht dan wanneer ze van beton zijn. Beton is echter wel sterker, vandaar dat de grotere bassins wel van beton zijn gemaakt.

Ik haalde het al eerder aan dat de steenkoralen in de Aqua zoo groeien als kool. Achter de schermen viel ons de mond helemaal open. In tientallen kleine aquaria lagen schijnbaar achterloos weggeworpen stukken afgeknipte acropora die allemaal witte groeipunten vertoonde en uit de bakken schenen te groeien.
Illustratief was een aquarium waar een steenkoraal vrijwel alle ruiten had bekleed waardoor het aquarium alleen nog maar via de waterspiegel te bekijken was. Calcium werd middels een eenvoudige Calciumreactor aan het water toegevoegd. Een grote fles koolzuur, een druppelteller en een groot potfilter gevuld met koraal, was de hele installatie.
Gezien de vele grote potten natriumcarbonaat en natriumbicarbonaat die we zagen staan heeft men wel wat problemen om de KH en/of de PH op peil te houden. Door de grote afstand naar natuurlijk zeewater maakt men gebruik van kunstmatig zeewater. De verlichting bestond op vrijwel alle aquaria uit HQI verlichting hier en daar aangevuld met Actinic 03 lampen.

We vielen toch van de ene verbazing in de andere. Van achter de aquaria gingen we naar de filterruimte. In een immense hal stonden immense cilinders waarover gefilterd word. Deze 4 meter hoge cilinders met een doorsnede van zeker een meter zijn gevuld met holle bioballen. Ik heb twee grote afschuimers kunnen vinden waar met Ozon het zeewater wordt afgeschuimd. Tevens konden we de immense installatie voor de verwarming van de aquaria bewonderen.

Kortom de Aquazoo Löbbecke is een reis naar Düsseldorf meer dan waard.

Aquazoo Löbbecke, Kaiserswerther Strasse 380 (in Noordpark), Düsseldorf (BRD)
telefoonnummer: 0049-2118996150
Website Aquazoo Löbbecke